深度 35 · 行星状星云

环状星云

环状星云是一颗垂死的类太阳恒星抛出的一层发光气体壳，这颗恒星裸露出来的核心正在变成一颗白矮星。它是被研究得最透彻的行星状星云之一，清楚地展示了像太阳这样的恒星如何走向生命的终点。

资料卡

类型

行星状星云

距离

距地球约 2,600 光年，数据来自盖亚卫星的测量（较早的 NASA 页面给出的数值约为 2,000 光年）

大小

包括外围暗弱的晕在内，直径约 3 光年；明亮的主环要小得多

所在星座

天琴座

天球位置

赤经 18h 53m，赤纬 +33° 02′

从地球观测

它太暗，肉眼看不到（亮度约 8.8 等），位于天琴座的渐台二（Sheliak）和渐台三（Sulafat）两颗星之间；要看清它的环形，需要一架中等口径的望远镜。

在航线上

深度 35，位于航线的银河系段，介于猎户座大星云和蟹状星云之间

知识要点

• 1779 年，法国天文学家安托万·达尔基耶·德·佩勒波瓦在追踪一颗彗星时发现了这个星云，同一个月，夏尔·梅西耶也看到了它。 ESA/Hubble
• 哈勃图像显示，这个“环”其实是一个变了形的气体“甜甜圈”，我们几乎是顺着它的一极往下看；中间的空洞里填充着较稀薄的气体，形成一个橄榄球形的核心。 ESA/Hubble
• 哈勃图像中的颜色对应着不同的元素：中心附近是氦，内环是氢和氧，更外侧则是氮和硫。 NASA
• 2023 年，詹姆斯·韦布空间望远镜在星云中分辨出约 2 万个富含分子氢的致密小团块。 ESA/Webb
• 韦布还在主环之外发现了大约十道暗弱的同心弧。它们可能是由一颗小伴星塑造的，这颗伴星绕中央恒星运行，距离大致相当于地球到冥王星的距离。 ESA/Webb

资料来源

• NASA – Messier 57 (The Ring Nebula)
• ESA/Hubble – Hubble reveals the Ring Nebula's true shape (heic1310)
• ESA/Webb – Webb captures detailed beauty of Ring Nebula (weic2320)
• Wesson et al. – JWST observations of the Ring Nebula (NGC 6720): I (arXiv:2308.09027)